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La Trinité-sur-Mer, 10H30 - dimanche 7 septembre 2003 - Loïck Peyron, tenant du titre, six fois vainqueur du Trophée Clairefontaine et leader au terme de la première journée de régate, hier, après quatre manches, ne dispose que d'un minuscule point d'avance sur Michel Desjoyeaux avant d'entamer le festival des RUNS sur le Stade nautique de La Trinité-sur-Mer, cet après-midi, de 14H10 à 16H00.
Bref, toutes les conditions sont réunies pour revivre le final à suspens de l'édition 2001, lorsque le titre officieux mais très convoité de "Champion des champions" s'était joué dans les derniers mètres de l'ultime manche au profit de Michel Desjoyeaux et au détriment de Loïck Peyron, qui s'était pourtant comporté en patron de la flotte durant tout le week-end. "J'aime bien cette place de deuxième à l'attaque de la dernière journée, nous n'avons pas la pression et nous ne pouvons que progresser", glisse avec humour Michel Desjoyeaux en grande forme.
Ellen MacArthur est la mieux placée en embuscade. "Nous avons un équipage léger et cela facilite la relance dans les RUNS", explique la jeune Anglaise, qui est cette année dans quasiment tous les bons coups tactiques et qui peut encore prétendre à la plus haute marche du podium.
"Nous sommes un peu lourds, c'est-à-dire que nous avons pris l'option brise", déclare Laurent Bourgnon, avant d'ajouter, malicieux : "mais nous avons encore quelques coups à jouer sur le Stade nautique et il faudra aussi compter avec nous".
Bertrand Pacé, surpris par une rafale dans le dernier RAID de samedi au point de se retrouver cul par-dessus tête, dispose de qualités exceptionnelles dans la régate au contact grâce à sa fantastique expérience du match-racing et de l'America's Cup. Il n'a pas dit son dernier mot ! Roland Jourdain est plus irrégulier que les deux favoris et les trois outsiders, mais il sait faire aller vite un catamaran et il sera lui aussi aux avants-postes, comme il l'a prouvé lors du Warm-up Rhodia de vendredi.
Premier véritable amateur à se mesurer aux skippers professionnels qui fréquentent le Trophée Clairefontaine, Ernesto Bertarelli ne cesse de progresser et, dans le RUN d'hier après-midi, il a joué quelques jolis tours aux gros bras de la spécialité. Son expérience de l'America's Cup, sa connaissance du multicoque et une confiance en lui qui se renforce au fil des manches dans cette spécialité en feront un redoutable joker cet après-midi. Quant à Bernard Stamm, même s'il ferme la marche après quatre manches, il est actuellement leader du Challenge Quo Vadis qui sanctionne les meilleurs départs. C'est dire si lui aussi aura des cartes à jouer à l'occasion des cinq RUNS qui clôtureront ce XIVe Trophée Clairefontaine.
Classement général après quatre manches : 1- Loïck Peyron, 33 pts (1,1,2,4), 2- Michel Desjoyeaux, 32 pts (2,5,1,1) ; 3- Ellen MacArthur (GB), 20 pts (5,2,7,3) ; 4- Laurent Bourgnon (Sui.), 19 pts (6,3,3,5) ; 5- Bertrand Pacé, 17 pts (3,6,AB,2) ; 6- Roland Jourdain 15 pts (4,4,5,8) ; 7- Ernesto Bertarelli (Sui.), 11 pts (7,8,4,6) ; 8- Bernard Stamm (Sui.), 8 pts (8,7,6,7).
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