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Jeudi 1er septembre - Le seizième Trophée Clairefontaine des Champions de Voile débute aujourd'hui à La Trinité-sur-Mer, dont le port est transformé en véritable stade nautique. Comme à chaque édition de ce show nautique, les organisateurs ont pioché au sommet des palmarès des plus prestigieuses compétitions de voile pour constituer le plateau des huit champions, invités à en découdre sur les catamarans spectaculaires, spécialement conçus et exclusivement réservés au Trophée Clairefontaine.
Roman Hagara et Faustine Merret pour la voile olympique, Vincent Riou et Charles Caudrelier pour les monocoques, Franck Cammas et Pascal Bidégorry pour les multicoques océaniques, sans oublier Michel Desjoyeaux et Loïck Peyron, inclassables tellement leur talent leur permet de passer d'un support à l'autre : le ton est donné !
Chaque champion est entouré de deux équipiers qui seront, en navigation, juchés au trapèze sur les wings : des excroissances qui écartent l'équipage de la coque, histoire de maintenir le catamaran à niveau, d'augmenter la puissance et, accessoirement, d'assurer un surcroît de spectacle. Dès l'origine de cette confrontation de champions hors classe, en 1990, les barreurs ont choisi d'embaucher pour l'occasion d'autres champions, histoire de constituer les trios les plus efficaces en compétences accumulées.
A ce jeu, Faustine Merret remporte la palme de l'équipage en or avant même de larguer les amarres. La médaillée d'or à Athènes sur planche à voile fait en effet appel à Yves Loday, médaillé d'or en Tornado (catamaran olympique) et à Franck David, médaillé d'or en planche - toux deux à Barcelone en 1992. Vincent Riou fait fort lui aussi puisqu'il embarque un de ses meilleurs amis en la personne de Jérémie Beyou, qui vient de remporter la Solitaire Afflelou du Figaro. Et Gildas Philippe, champion du monde de 470 il y a quelques saisons (1998), revient tout juste de San Francisco avec le bronze des mondiaux 2005 de 470. Il navigue avec Vincent Riou, vainqueur du Vendée Globe l'hiver dernier.
Comme souvent, les spécialistes du Tornado sont courtisés pour assister les champions invités au Trophée Clairefontaine. Franck Cammas, par exemple, fait appel à Christophe Espagnon, tornadiste de choc en route pour les JO chinois de 2008, vainqueur de la Semaine Olympique Française 2005 (Hyères) et médaillé d'argent au mondial de la série, en juin à La Rochelle.
Pascal Bidégorry joue la carte des talents suisses, avec Yvan Ravussin, un des meilleurs barreurs des catamarans du lac Léman. Encore un Ravusssin, mais son frère aîné : Stève, est aux côtés de Charles Caudrelier. Stève Ravussin vient de remporter le championnat d'Europe du Nord des multicoques océaniques sous des couleurs russes.
En vieux briscards de la spécialité, Loïck Peyron et Michel Desjoyeaux n'ont pas changé les équipes qui gagnent. Ils renouvellent leur confiance à leurs fidèles tacticiens-régleurs. Jean-Baptiste le Vaillant est aux côtés de Loïck Peyron et Franck Citeau, encore un Tornadiste de talent, compte bien conserver le titre de "Champion des Champions" acquis l'an denier aux côtés de Michel Desjoyeaux lors de sa troisième victoire dans le Trophée Clairefontaine.
Après des entraînements libres, cet après-midi et demain matin, les huit équipages courront huit manches d'entraînement à l'occasion du Warm up Rhodia, demain de 14h30 à 16h30. Les manches officielles débuteront samedi à 9h30.
Média center : Fabienne Morin (Agence Effets Mer) : 02 97 59 57 44 ou 45 ou 46
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